Nemzeti múzeum: egy ország fő, reprezentatív múzeuma. A Magyar Nemzeti Múzeum 1875-ben általános, British Museum-típusú intézmény, nemrég alapozott tematikus tárai (Néprajzi, Természettudományi, Szépművészeti) és könyvtára (Széchényi Könyvtár), levéltára (Országos Levéltár) csak hosszú évtizedek múlva önállósulnak, majd függetlenednek. A vidéki múzeumok létjogosultságának gondolata Rómer Flórishoz (Győr stb.) kötődik, a British Museum-mintát azonban a hőskorban inkább csak azok a vidéki múzeumok követik, amelyeknek regionális ambíciói vannak. Ilyen mindenekelőtt a kolozsvári, amely különleges helyzetben van -- a város nemrég még valóban egy kisebbik magyar haza, Erdély fővárosa volt, és az első vidéki tudományegyetem is létrejött itt már ekkor (1872). A kassai múzeum Felsőmagyarországi Múzeum lesz, Temesváron a Délmagyarországi Régészeti és Történelmi Egyesület inkább tudományos tevékenységében erős. A regionális jelleget érzékeltetendő: a Székely Nemzeti Múzeum gyűjtőterülete 1950-ig akkora, mint az 1875-ben már működő összes észak-dunántúli testvéréé együttvéve.